ジャニーさんって何がすごいの？

事件は別として
エンターテイメント業界で何をやったの？
何が凄いの？

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やっぱ性欲じゃね？

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父は真言宗の僧侶であった喜多川諦道。ロスの「リトルトーキョー」の一角にある米国高野山大師教会の三代目主監で,寺院にステージを作るなど、型破りな僧侶だった
1924年に渡米。のちに大阪から妻・栄子も渡米。1927年に姉のメリー（泰子）、その下に長男・真一、そして末っ子のジャニー（擴）が生まれた。
　1933年、一家は帰国し大阪に居を構えた。しばらくして母が亡くなると、メリーが母親代わりのようになり、弟たちの面倒を見るようになった。戦時中は父の元を離れ、姉弟3人は和歌山で親戚筋にあたる大谷貴義の家に身を寄せた。児玉誉士夫と並び「戦後最大級のフィクサー」と称される人物だ。
　メリーは、17歳の頃大阪松竹歌劇団（OSK）に参加。のちの名和プロダクションの社長・名和純子とはここで知り合った。近くで飲食店も営んでおり、よく姉弟はやってきたという。メリーは後輩が近づけない大御所にも臆せず「おはようございまーす」と部屋に入っていき掃除をしていたから先輩たちに可愛がられたという。戦後、OSKは占領軍のキャンプ回りをしていたが、メリーは得意の英語を駆使して司会をしていた。森光子と出会ったのも、この頃だという。

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しかし1949年、3人姉弟は再びアメリカへ渡る。彼らはアメリカ人の日常生活の手伝いをするような仕事をしながら生活費を稼ぎ、学校に通って勉学にも励んでいた。
1950年頃になると日本から美空ひばりを筆頭に笠置シヅ子、古賀政男、服部良一らが続々とやってきて、諦道が作った高野山寺院のステージで公演が行われた。その際に彼らをアテンドする役割を担ったのがジャニーだった。これがジャニーにとってショービジネスとの最初の接点となった。多くの芸能人が予算ギリギリで渡米してくるという事情を知ったジャニーは、渡米してきた芸能人のポートレイトを撮影し、売り上げはすべて芸能人本人に渡した。それで随分感謝されたという。だが2年後、米国籍を持つジャニーは朝鮮戦争に徴兵され1年2か月にわたり戦地に赴き、除隊後は日本に戻りアメリカ大使館で勤務することになった。米軍宿舎だった代々木の「ワシントンハイツ」に住み、そこにあった広大なグラウンドに近所の少年たちを集めて一緒に野球で遊ぶようになった。ユニフォームを作る際チーム名として少年たちが提案したのが「ジャニーズ」だった。

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　ジャニーの活動は野球大会が開かれるほどまで拡大していった。その大会には力道山も応援に訪れた。力道山が応援に訪れたのは、彼とメリーが懇意にしていたからだ。この頃、メリーは四谷三丁目で「スポット」というカウンターバーを営んでおり、力道山はそこの常連だった。ジャニーが米軍から仕入れてくるウイスキーやバーボン、メリーのアメリカ料理が評判になり、力道山だけでなく芸能関係者、財界人なども足繁く通い、メリーは人脈を広げていった。ちなみに夫となる東京新聞記者の藤島泰輔とメリーが出会ったのもこのバー。
　ある日雨が降り野球の練習ができなくなったのでみんなで映画館へ行き、そこで見たのが「ウエスト・サイド物語」・・・この年の春、ジャニーは有名無名の少年たちを集めてミュージカルの勉強グループを作り、旧知の名和プロダクション・名和純子が「新芸能学院」に預けることにした。少年たちは学校が終わると池袋の稽古場へ毎日駆けつけ、ジャニーはアメリカのチョコレートなどのお菓子、缶詰、飲み物など、子供たちが喜びそうなものを愛車の白いクライスラーに積んで稽古場に姿を現し・・・

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