初秋の太陽がまぶしかった

部屋の中に、黄、赤、紫色の花模様の布団が敷いてあった。朝センの女性だ、と聞いてきたのに、日本風の部屋の飾り付けであった。
若い女性が、スカートにセーターを着て部屋の隅に座っていた。昭和十九年九月、午後二時。チチハルの街は、初秋の太陽がまぶしかった。
Y（一九）が、チチハル街のどまん中にある従軍慰安婦の宿に、“昼中登楼”したのは理由があった。午後五時以降になると、この宿はチチハル市ほか郊外に駐屯している日本軍（関東軍）の下士官、将校たちでいっぱいになる、と聞いたからだ。
「こんにちは」
Yは日本語で、その女性に挨拶をした。
「いらっしゃい」
無愛想だが、日本語が返ってきた。当時、韓国とは言わず、南北共に朝センと呼び、人々も朝セン人と呼んでいた。朝セン人特有のなまりはほとんどない。東北なまりのYよりもきれいな日本語だった。
「あなたは朝センの人。どうしてこんなところで働いているの」
Yはその女があまりにも若く、娼婦とはとても思えない感じがして、そんな言葉をかけた。
「分っているくせに。どうしてそんなこと聞くの」
「いや、オレはなにも知らない。志願兵で合格。一週間後には兵隊に行く。老黒山というソ満国境の部隊だ。生きて帰れるとは思えない。この世に生まれてきた『証』に、いや、死出の旅路の思い出に一度位は女性を抱いてみたいと思って・・・・」
　

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