沖縄戦「日本兵の方が恐ろしかった」
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太平洋戦争末期、激戦地となった沖縄県糸満市。住民の多くは「ガマ」と呼ばれる洞窟内に逃げ込んだが、追い込まれた日本兵が住民を追い出し、殺害することもあった。語り部を続けるOさんは「米兵より日本兵の方が恐ろしかった」と振り返り、戦争の真実を伝える教育の重要性を強調する。
１９４５年５月、「鉄の暴風」と呼ばれた米軍の砲撃が激しさを増す中、同市真栄平に住んでいたOさんは親族２７人や同じ集落の住民とともに大洞窟「アバタガマ」に避難していた。しかし、撤退してくる友軍を迎えるためとして、日本兵からガマを出るよう求められた。軍刀をガチャガチャと鳴らし、威圧的に迫る将校が怖かった。
日本兵の残虐さにがくぜんとすることも。自宅から３軒隣では、家主の男性が日本兵に殺された。防空壕から出るよう求められ、方言で意思疎通ができないと刀で首をはねられたと目撃者から聞いた。「やはり日本軍は住民を守らない」と思いを強くした。
「日本は負けない神の国と教わり、皆が当たり前に信じていた。ばかげていた」と振り返る。「虐殺やガマの追い出しなどの事実を教科書に載せ、悪いことは反省しないといけない」と訴えた。
１９４５年５月、「鉄の暴風」と呼ばれた米軍の砲撃が激しさを増す中、同市真栄平に住んでいたOさんは親族２７人や同じ集落の住民とともに大洞窟「アバタガマ」に避難していた。しかし、撤退してくる友軍を迎えるためとして、日本兵からガマを出るよう求められた。軍刀をガチャガチャと鳴らし、威圧的に迫る将校が怖かった。
日本兵の残虐さにがくぜんとすることも。自宅から３軒隣では、家主の男性が日本兵に殺された。防空壕から出るよう求められ、方言で意思疎通ができないと刀で首をはねられたと目撃者から聞いた。「やはり日本軍は住民を守らない」と思いを強くした。
「日本は負けない神の国と教わり、皆が当たり前に信じていた。ばかげていた」と振り返る。「虐殺やガマの追い出しなどの事実を教科書に載せ、悪いことは反省しないといけない」と訴えた。
日本には、「生きて虜囚の辱めを受けず」という有名な戦陣訓があります。 文字どおり「捕虜になるくらいなら自決しろ」という意味です。
これが、軍人の玉砕行動のみならず、同調圧力による民間人の集団自決をも惹起したため、
現代の感覚では「いくら戦時中だったとはいえ人命軽視も甚だしい、とんでもない思想だ」
と捉えられてしまうかもしれません。
しかし、このような戦陣訓が作られた背景には、当時のやむにやまれぬ事情があったのです。
話は日清戦争まで遡ります。
この戦争において日本軍が捕らえた清軍兵捕虜は１７９０名。
日本軍はジュネーブ条約を遵守して捕虜への人道的な扱いを徹底したため、
その多くが日本国内の各寺院に収監され、特に労働を科されることもなく平穏な生活を送り、
講和後には五体満足で本国へ送還されました。
一方、清軍の捕虜となった日本人のうち、生きて帰国できたのはたったの１１名。
そのうち１０名は軍夫（軍属の雑役夫）だったので、兵士については、何かの間違いで（？）
生かされた「１名」を除けば、捕虜になった者は漏れなく殺されたのです。
しかも、ただ殺すだけではなく、「野蛮で残忍な方法で散々苦しめながら嬲り殺す」
というのが中国人のやり方でした。
その残虐性は、日本人兵士のみならず、清国に在住していた邦人（民間人）にまで向けられ、 生きたまま手足を切断する、男根を切り取る、睾丸を抜き取る、胸部を割いて石を詰める、
妊婦の腹を割く、赤ん坊を宙に放り投げて落ちてきたところを刃物で串刺しにする…等々の、
文字どおり壮絶な“辱め”と苦痛を与えながら虐殺したのです。
これに胸を痛めた陸軍第一軍司令官・山縣有朋の、
「敵国側の俘虜の扱いは極めて残忍の性を有す。決して敵の生擒する所となる可からず」
…という言葉が、「生きて虜囚の辱めを受けず」の原型だと言われています。
つまり、もともとは同胞に対する慈悲の心から出た「自決という名の"安楽死"の奨め」であり、
その元凶を作ったのは中国人なのです。
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