俺らの世代の男はチャックウィルソンに憧れたよな。

藤原組長との相撲以外で見たことないけど。

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だが、自分の存在価値を見出せずにいる子供たちは胸の内に鬱屈を抱え、
やがて犯罪に手を染めるようになった。

「遊び半分のいたずらがエスカレートして、車やモノを盗むようになり、
日本でいう少年院に入れられたこともあります。
大人たちからは『将来は犯罪者になる』と言われた。
本来、家族が支えになるはずだけど、父は僕が7歳の時に蒸発。
母がウエイトレスをしながら生計を立てていました。
僕は妹の面倒を見ながら、外に出ると仲間と悪さばかりしていました」

非行少年の運命が変わったのは15歳の時。
高校の同級生に誘われトレーニングジム通いを始めたことで、
人生が180度変わったという。

「細身の僕が、誰も持ち上げられない重さのバーベルを上げたら、周りの連中が驚いた。
僕も気分がよくて、それからは放課後に毎日ジム通い。
毎日3～4時間の筋トレを1年間続けると、45キロだった体重が90キロに倍増しました。
それだけ大きくなれば、もういじめられません。
僕にとっては、自分を救う道がそこにあった」

筋トレは嘘をつかない。
やればやるほど体が大きくなり、強くなったと感じることで、自信を取り戻した。
トレーニングに一日の大半を割くようになると、不良仲間と付き合うこともなくなった。

こうして彼は、「弱虫チャック」と決別したのだ。

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体が出来てくると筋トレだけでは物足りなくなり、町道場に通って柔道や空手、
合気道やレスリングなど、あらゆる武術や格闘技を学んだ。
そこで知ったのが、極東にある「日本」という不思議な国の存在だった。

「柔道家の嘉納治五郎師範や三船久蔵十段の本を読み、日本という国に興味を持ちました。
貧弱な体ながら、武術を学び心身を鍛えた2人の先生の生き様と、自分を重ねたんです」

その後、チャックさんはボストン大学に進学。
大学時代に徴集された空軍の柔道競技で10連勝し、柔道の全米選手権では準優勝を果たした。
そして除隊後の1970年、同志社大学の柔道留学生として、憧れの国である日本にやってきた。

「来日後は京都に3年間いました。でも、柔道の練習で骨折して3年目はほとんど病院生活。
その時にケガをしないためのトレーニング法を考えたことが後の人生で役に立ちました。
その後、全日本パワーリフティング大会にオープン参加して、チャンピオンになりました」

のちに東京のスポーツジムの共同経営者となり、会員の広告マンから誘われて1983年から
『世界まるごとHOWマッチ』に出演した。

そこからお茶の間でおなじみとなる「チャック・ウィルソン」としてのストーリーが始まった。

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チャックさんを語る上で欠かせないのが、『HOWマッチ』の司会だった大橋巨泉さんだ。
芸能界でも超大物の実力者だった巨泉さんは、クイズの回答で安値をつけるチャックさんを
「ケチャック」（ケチなチャック）と呼んでからかっていた。
2人の漫才のようなかけ合いは視聴者の笑いを誘ったが、チャックさんは巨泉さんとの関係性に
大きなストレスを感じていたという。

「僕は子供の頃に体が弱かったという劣等感があり、それを乗り越えて大人になったから、
弱い者いじめをしたり、恵まれていない人を馬鹿にすることが許せないんです。
当時の巨泉さんはひとりで芸能界を治める“王様”のようで、尊大に振る舞うことがあった。
特に僕には横柄な態度をとることが結構あって、『ケチャック』と呼ばれることがだんだん
不愉快になっていきました」

軽妙に見えたやりとりだったが、チャックさんにはイライラの元になっていた。
目に見えない緊張感が高まっていたある日、ついに事件が起きた。

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「『HOWマッチ』のパーティで、『番組のおかげで名前が売れて本職でも助かっています。
ありがとうございました』と巨泉さんに挨拶したんです。
すると彼が、『石坂（浩二）さん、いまチャックというバカがワケのわからないことを言ったから、
ちょっと通訳してくださいよ』と発言した。
腹が立って腹が立って仕方ないからすぐにその場を離れて家に帰ろうとしたら、
巨泉さんが『おいチャック、僕の話終わってないから』と僕を制したんです。
本当に頭にきたから、『俺にとっては終わってるんだよ！』と怒鳴ってそのまま帰った。
その時、会場がシーンと静まり返りました」

この衝突以降、2人の確執が関係者の間に広まり、『HOWマッチ』の収録現場は
重苦しい空気に包まれるようになった。
このままではいけない、そう感じたチャックさんは巨泉に手紙を書いた。

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〈巨泉さん、あなたは芸能界の大物だとわかっています。でも私にも立場やプライドがある。
番組を降りろと言われるかもしれませんが、私はやめないつもりです。
だからこういう口喧嘩や子供っぽいことを捨てて、お互いに尊敬しあって番組をやりましょう〉

悲壮な決意とともに書かれた「チャックからの手紙」は、芸能界の重鎮である巨泉さんの心に響き、
ふたりは和解したという。

「手紙を送ってからはとても仲が良くなって、巨泉さんから毛布をプレゼントされたこともあります。
巨泉さんは超一流の司会者だし、芸能界での地位を築いた人ですから敬意を払うのは当然。
ただ僕は正直な人間だから、許せないことは許せなかった。
当時は巨泉さんにモノ申す人はいなかったから周りは驚いたと思うけど、今となってはよい思い出です」

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ワシらの時代は
E・Ｈ・エリックかロイ・ジェームスですね
欧米と戦争をしたくせに
国民の多くは、外人を見たことがないという
そのくせ
テレビで映画を観ると
ジョンウェインやインディアンが
日本語を喋っているから
ひょっしたら日本は戦争に勝っていたのかも
なんてジイちゃんが言ってた (^｡^; )

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>>11
>>12
>>13
>>14
>>15
チャックさんのエピソードを教えてくれてありがとう。
私はかつて、チャックさんのおかげで
コンプレックスを乗り越えたことがあった。
今でも感謝しています。

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